立夏这个节气在战国末年（公元前239年）就已经确立了，预示着季节的转换，为一年四季之夏季开始的日子。实际上，若按气候学的标准，日平均气温稳定升达22℃以上为夏季开始，“立夏”前后，我国只有福州到南岭一线以南地区是真正的“绿树浓阴夏日长，楼台倒影入池塘”的夏季，而东北和西北的部分地区这时则刚刚进入春季，全国大部分地区平均气温在18～20℃上下，正是“百般红紫斗芳菲”的仲春和暮春季节。进入了五月，很多地方槐花也正开。立夏时节，万物繁茂。人们习惯上都把立夏当作是温度明显升高，炎暑将临，雷雨增多，农作物进入旺季生长的一个重要节气。
根据民俗专家们的说法，立夏是我国古代一个重要的节日，同时专家们指出古代很多节日和其习俗都是来源于祭礼，当然“立夏”也不例外，根据一些资料显示，“立夏”出现最早也是源自于古代的祭礼，在周朝的时候，人们对神明的祭祀不再是每日在固定的时刻进行，而是将祭祀的时间变为季节变换的时候，譬如：立春、春分、立夏、夏至、立秋、秋分、立冬、冬至。