航天器包括无人航天器和载人航天器。无人航天器分为人造地球卫星、空间探测器和货运飞船，其中人造地球卫星又分为科学卫星、技术试验卫星和应用卫星，空间探测器分为月球探测器、行星及其卫星探测器、行星际探测器和小行星探测器。而载人航天器则分为载人飞船、空间站和航天飞机、空天飞机。
航天器的作用：
航天器的出现使人类的活动范围从地球大气层扩大到广阔无垠的宇宙空间，引起了人类认识自然和改造自然能力的飞跃，对社会经济和社会生活产生了重大影响。
航天器在地球大气层以外运行，摆脱了大气层阻碍，可以接收到来自宇宙天体的全部电磁辐射信息，开辟了全波段天文观测；航天器从近地空间飞行到行星际空间飞行，实现了对空间环境的直接探测以及对月球和太阳系大行星的逼近观测和直接取样观测。