外婆菜是选用大头菜、白萝卜、豇豆、刀豆、茄子等，采用湘西民间做法晒干放入坛内腌制而成的。外婆菜又名万菜，是湖南湘西地区一道家常菜，不添加任何色素和防腐剂。腌制成功之后加上朝天椒、杭椒、红干椒、植物油、食盐、大蒜等爆炒即可食用，炒好之后特别香辣，是难得一见的时尚湘菜，口感美味，品之逾香。
相传古时湘西各家女儿出嫁后，出嫁的女儿很难再回娘家省亲。于是，女儿出嫁之时，做娘的都会为女儿做上一份离家的菜咸、酸、辣、脆、甜各种滋味尽在其中。菜中滋味入女口，在娘心。因为慈母一片爱女之心，这道菜也一代代传了下来。李志祥先生经过不断摸索、改良，终于用湘西高山野菜配合近十种长沙绿色无公害蔬菜加入秘制调料，经过掐、晒、腌、炒多种工艺发明了一道美味的新菜品。为了纪念那次难忘的湘西之旅，李志祥先生将这一新菜品命名为湘西外婆菜。