玉米长黑色的菌是因玉米黑粉菌所引起的一种局部侵染性病害。玉米黑粉菌是黑粉菌科黑粉菌属真菌，又名玉蜀黍黑粉菌、玉米黑霉。玉米黑粉菌病菌寄主范围主要是田间土壤、地表、病残株上以及土杂粪肥中。
玉米黑粉菌虽属局部侵染性病害，但在玉米的整个生育期间皆可发生。一般苗期发病较少，抽穗后发病迅速增多。植株地上部幼嫩的茎、叶、雄花序、果穗乃至气生根均可受害，受害组织因受病原菌的刺激而肿大成瘤，病瘤未成熟时，外披白色或淡红色、具光泽的薄膜，后转呈灰白色或灰黑色，病瘤成熟时外膜破裂，散出黑粉，此即为病原菌的厚垣孢子（冬孢子），此为本病症状的最大特点。