公筷有一次性筷子，也有重复使用的常规筷子。若使用一次性筷子，则更加方便、卫生；若使用常规筷子，则更加环保。公筷大多指专用来夹菜的筷子，大多为白色，每人配备一双，只可在夹菜时拿来使用。筷子起源于中国，是华夏饮食文化的标志之一，而公筷亦起源于中国。
公筷常常和分餐制、合餐制联系在一起。不管是分餐还是使用公筷，在中国都有着悠久的历史。早在夏商时期，中国就已经出现“分餐”而食。宋高宗赵构曾是使用公筷的代表人物，但是宋代以后，共餐制开始取代分餐制，及至明清时期，共餐制已经彻底取代了分餐制。在“甲肝”“非典”等疫情影响下，虽然使用公筷公勺曾一度复苏，但是随着疫情状况的好转，在强大文化的惯性作用下， 民众公筷公勺意识又逐渐淡化。无论是为了防疫卫生，还是弘扬中国文明礼仪和传统文化，都应该鼓励“分餐制+公筷公勺”。