落花生原产于南美洲的巴西、秘鲁一带。1492年哥伦布发现新大陆以前，当地居民早已种植花生数百年，此后，花生的种植渐渐地扩散到欧洲大陆和世界各地。大约在公元15世纪晚期或16世纪早期，花生从南洋群岛引入我国，最初只在沿海各省种植。在明孝宗弘治15年（1502年）的《常熟县志》中有“三月栽引蔓不起长，俗云：花落在地，而生长土中，故名”的记述，这是关于花生种植在我国史料中的最早记载。目前，花生在我国各地都有种植，它是我国重要的油料作物之一。
花生（peanut），原名落花生（学名：Arachis hypogaea Linn.），是中国产量丰富、食用广泛的一种坚果，又名“长生果”、“泥豆”、“番豆”等。其属蔷薇目豆科一年生草本植物，茎直立或匍匐，长30～80厘米，翼瓣与龙骨瓣分离，荚果长2～5厘米，宽1～1.3厘米，膨胀，荚厚，花果期6～8月。主要分布于巴西、中国、埃及等地。可用于制皂和生发油等化妆品的原料。