原句应该为“天下熙熙，皆为利来；天下攘攘，皆为利往”，此句的下一句为“夫千乘之王，万家之侯，百室之君，尚犹患贫，而况匹夫编户之民乎。”此句出自我国的西汉著名文学家、史学家司马迁的《史记》，其中的第一百二十九章“货殖列传”六十九。
意思是天下的人为了利益都蜂拥而至，也是为了利益而各奔东西。意味着普天之下芸芸众生为了各自的利益而劳累奔波、乐此不彼。天下之人，熙熙壤壤；为利而来，为利而往。即使是有千乘兵车的天子，即使是有万家封地的诸侯，即使是有百室封邑的大夫，也都会担心贫穷，何况编在户口册子上的那些普通的百姓。