地区代码是国际上通用的一种国家和城市的指代码。地区代码多用于国际贸易运输中，是国家和城市的简写，就像每个国家和地区、城市都有自己的英文名字一样，但是有的国家和地区的英文名称拼写太长了，国际贸易过程中为避免繁琐的全称拼写，发明的一种简写形式。
行政区划代码，也称行政代码，它是国家行政机关的识别符号，一般执行两项国家标准：《中华人民共和国行政区划代码》（GB/T2260-2007)和《县以下行政区划代码编制规则》（GB/T10114-2003)。由9位阿拉伯数字组成，相当于机关单位的身份号码。
《中华人民共和国行政区划代码》由中华人民共和国国家统计局发布。该标准对我国县以上行政区划的代码做了规定，用六位阿拉伯数字分层次代表我国的省（自治区、直辖市）、地区（市、州、盟）、县（区、市、旗）的名称。