1. 形态特征：五步蛇全长120—150厘米，大者可达200厘米以上。头大呈三角形，与颈部可明显区分，有长管牙。吻端由鼻间鳞与吻鳞尖出形成一上翘的突起；鼻孔与眼之闻有一椭圆形颊窝，五步蛇是热测位器。背面棕黑色，头侧土黄色，二色截然分明。
2. 栖息环境特征：尖吻蝮生活在海拔100—1400米的山区或丘陵地带。大多栖息在300—800米的山谷溪涧附近，偶尔也进入山区村宅，出没于厨房与卧室之中，与森林息息相关。炎热天气，尖吻蝮进入山谷溪流边的岩石、草丛、树根下的阴凉处渡夏，冬天在向阳山坡的石缝及土洞中越冬。
3. 习性特征：尖吻蝮年活动周期自惊蜇至大雪约为9个月，影响活动的主要因子是温度、湿度及食物。气温20—30℃时，活动最频繁，气温高达35—38℃时，多向水边集中。在夜间用松把照明较为敏感并对火把有攻击反应，用手电筒照时几乎无明显趋温倾向。