“二元制”职业教育是指青少年既在企业里接受职业技能和与之相关的专业知识培训，又在职业学校里接受职业专业理论和普通文化知识教育。
它最主要的特点是企业承担了其中大部分的经费和主要责任。
在德国，由于实施十二年义务教育，所以德国联邦政府规定，自6岁起，已经接受了9年义务教育的青少年，如不继续上高一级的中学， 则必须在年满18岁之前接受3年左右职业义务教育，即上职业学校。
职业学校的数量在全德国各州职业类学校中列第一位。
职业学校在企业培训的同时传授给年青人从事职业活动的理论知识，并且帮助他们继续进入全面发展。
“二元制”避免了毫无经验走上就业岗位所产生的问题，对年青人和企业来说起到了积极的作用。