鲳鱼是海鱼。鲳鱼别名有镜鱼、平鱼，体银白色，上部微呈青灰色。以甲壳类等动物为食，是热带和亚热带的食用和观赏价值兼备的中小型鱼类。喜欢在阴影处成群，小潮时鱼群更为集中，每年5月上旬（立夏）以后，鱼群就北移进入浅水区生殖。
口、眼都很小，两颌各有一行细牙，食道侧囊内具有乳头状突起，嘴舌不能伸缩；头后侧感觉管从不延长，呈尖形，脊椎骨40~41。背鳍与臀鳍同形，稍长，呈镰状，成鱼腹鳍消失，鳍刺很短，尾鳍叉形，下叶长于上叶；体披细小的园鳞，颜色银白。为近海暖温性中下层鱼类，平时分散栖息于潮流缓慢，水深5米～110米的水域，早晨及黄昏时在水中上层活动，不甚活跃。