火灾发展期主要特征是冒烟和阴燃。该阶段特征是初起烟雾大，可燃物质燃烧面积小，火焰不高，辐射热不强，火势发展比较缓慢，这个阶段应及时灭火，避免造成更大的损失。火灾是指在时间或空间上失去控制的燃烧所造成的灾害。新的标准中，将火灾定义为在时间或空间上失去控制的燃烧。在各种灾害中，火灾是最频繁、最普遍地威胁公众安全和社会发展的主要灾害之一。
火灾发生的过程：
第一阶段为火灾初起，此时燃烧在局部地区进行，火势不够稳定，室内温度也不高，是扑灭的有利时机。
第二阶段为猛烈燃烧，火势蔓延到整个房间，室温升到1000℃左右，燃烧稳定，扑灭困难。
第三阶段为衰减熄灭，此时可燃物已基本烧光。