MHD是以硬盘为存储介制，计算机之间交换大容量数据，强调便携性的存储产品。目前市场上绝大多数的移动硬盘都是以标准硬盘为基础的，而只有很少部分的是以微型硬盘（1.8英寸硬盘等），但价格因素决定着主流移动硬盘还是以标准笔记本硬盘为基础。
因为采用硬盘为存储介制，因此移动硬盘在数据的读写模式与标准IDE硬盘是相同的。移动硬盘多采用USB、IEEE1394等传输速度较快的接口，可以较高的速度与系统进行数据传输。目前主流2.5英寸品牌移动硬盘的读取速度约为15-25MB/s,写入速度约为8-15MB/s。
移动硬盘的容量同样是以MB（兆）GB（千兆）TB（1TB=1024GB）为单位的，1.5英寸移动硬盘大多提供10GB、20GB、40GB、60GB、80GB，2.5英寸的还有120GB、160GB、200GB、250GB、320GB、1024GB（1TB）的容量，3.5英寸的移动硬盘盒还有500GB、640GB、750GB、1TB的大容量，除此之外还有 桌面式的移动硬盘，容量更达到2TB,4TB的超大容量。