传统的做法是随冲洗水沿排水管道汇集至化粪池，停留87天或更长时间，灭活寄生虫卵、传染性致病菌和病毒等，由环卫清洁车定期清掏化粪池，将其运送至专门的处理场作进一步处理处置。由于各地经济发展水平不同，在专门处理场采用的处理技术也不尽相同。基本上是使粪便污物无害化（如生物发酵、堆肥），脱水干化后加以利用或填埋。因为化粪池与城市污水管网相连，必然会有一部分污物混在市政污水中，在市政污水处理厂的污水净化过程中得到生物降解，转化至剩余污泥中。污泥经过稳定化处理妥善处置。在近十几年建立的新型公共厕所出现了原位生态化处理，最终打包运至指定地点妥善处置。
化粪池的作用：
化粪池是基本的污泥处理设施，同时也是生活污水的预处理设施，它的作用表现在：
1. 保障生活社区的环境卫生，避免生活污水及污染物在居住环境的扩散。
2. 在化粪池厌氧腐化的工作环境中，杀灭蚊蝇虫卵。
3. 临时性储存污泥，有机污泥进行厌氧腐化，熟化的有机污泥可作为农用肥料。
4. 生活污水的预处理（一级处理），沉淀杂质，并使大分子有机物水解，成为酸、醇等小分子有机物，改善后续的污水处理。