甘醇酸的主要作用是能减小皮肤细胞桥粒的附着作用，加快表皮角质层的脱落，增进表皮细胞新陈代谢的速度，促使肌肤更新，因此可以改善粗糙暗沉、色素沉淀或异常，使皮肤变得肤色均一美白。因此，果酸换肤手术中，甘醇酸是使用最广泛的成分。
另外，甘醇酸还能让毛孔周围的死亡的角质化细胞易于脱落，并畅通毛囊管，有效防止毛孔阻塞，因此对于油性肤质以及想要改善青痘痘、毛孔粗大等症状的人来说是非常好的选择。
还有，甘醇酸因为其分子量小，可以深入到皮肤的真皮层，可刺激玻尿酸、酸性黏液多醣、胶原蛋白及弹力纤维的增生及重新排列，皮肤变得紧实有弹性，细纹和皱纹也会跟著减少。由于玻尿酸的增加，皮肤的保水能力亦随之提升，可解决极其干燥的皮肤所造成的各种皮肤病。因此，皮肤科医生将甘醇酸用于治疗多种皮肤病，是相当有效的。