经济发展的本质是：
1. 推进社会进步创造和积累社会财富。
2. 不断满足人民日益增长的社会需求、不断提高满足社会共享的福惠福祉。
3. 体现人类社会创造精神、体现人类智慧结晶、体现科学发展和科技进步。
4. 不同的经济发展阶段具有不同的实际含义、不同的经济实体具有不同发展目的、不同的社会结构具有不同的释义。
经济发展就是在经济增长的基础上，一个国家或地区经济结构和社会结构持续高级化的创新过程或变化过程。
经济发展不仅意味着国民经济规模的扩大，更意味着经济和社会生活素质的提高。经济学家们一般用国民生产总值（GNP）来作为衡量经济发展水平的重要指标。