在使用护发素时，一定要掌握好时间就要清洗掉，护发素并不是停留时间越长越有效的，护发素只能在一定时间内对头发进行养分补给，一旦超过有效的时间，非但不能滋养秀发，还容易使其打绺，造成干燥、分叉。护发素能中和洗发剂中的碱性，使头发保持弱酸性的最佳状态，给头发补充营养，使头发柔软顺滑，保持健康的光泽。
使用护发素时，将护发素均匀涂在头发上，重点涂在发尾上，头发根部不要涂，否则会加强头皮油脂的分泌，造成头发很快就看上去很油，然后在轻轻地按摩头发1分钟，即可以使用温水清洗了。最好在按摩之后继续让护发素在头发上停留5分钟，这样可以让头发充分吸收护发素的养分。
护发素的确可以让头发变得柔顺，但并不意味着就一定要让它残留一些在头皮上。护发素内的化学物质与空气接触后，会堵塞毛孔或造成头皮屑的产生。因此，在用完护发素后，一定要将其彻底冲洗干净。