常见的针织衫一般由棉、羊毛、马海毛、腈纶等组成。棉的好处在于不会缩水，可以贴身穿着;羊毛的好处在于保暖度较好，羊毛成分越多，价格会越贵，但是比较容易缩水，建议购买的时候可以挑大一码选购;马海毛也是羊毛的其中一种，比一般羊毛来的更加好;腈纶的好处在于不会缩水。
通常来讲，针织衫是指使用针织设备织出来的服装，因此一般情况下，使用毛线、棉线、以及各种化纤物料编织的衣服都属于针织衫，它包括毛衣。甚至人们一般说的汗衫、弹力衫其实也都是针织的，所以也有针织T恤一说，但是习惯原因，很多人都将针织衫当普通的薄款毛线衫，这是一个很大的误解。