水能扑救固体物质火灾，如木材、干草、煤炭、棉、毛、麻、纸张、塑料等引起的火灾。这类物质通常具有有机物质性质，在燃烧时能产生灼热的余烬。密度小于水和不溶于水的易燃液体的火灾，如汽油、煤油、柴油等不能用水扑灭。
苯类、醇类、醚类、酮类、酯类及丙烯腈等大容量储罐，如用水扑救，则水会沉在液体下层，被加热后会引起爆沸，形成可燃液体的飞溅和溢流，使火势扩大。金属钾、钠、碳化钙等遇水产生燃烧物，不能用水，而应用砂土灭火。强大的水流能使酸飞溅，流出后遇可燃物质，有引起爆炸的危险，因此硫酸、盐酸和硝酸引发的火灾，不能用水流冲击。