中老铁路建设难度大，出于成本考虑，选择建单线铁路。中老铁路指中老昆万铁路，由昆玉段、玉磨段、磨万段组成，是一条连接中国云南省昆明市与老挝万象市的电气化铁路，由中国按国铁Ⅰ级标准建设。中老铁路是第一个以中方为主投资建设、共同运营并与中国铁路网直接连通的跨国铁路。
价值意义：
中老昆万铁路是两国互利合作的旗舰项目，是高质量共建一带一路的标志性工程。中老昆万铁路是老挝陆锁国变陆联国战略深入对接一带一路倡议的纽带，是老挝现代化基础设施建设的一个重要里程碑，将极大促进老挝国家经济社会发展。作为泛亚铁路中线的重要组成部分，中老昆万铁路主动融入和服务一带一路倡议，推进中国与周边国家互联互通的重要基础设施。